Мені давно було цікаво Курортний замок у Квінсі — корейській лазні — до того, як я здійснив туди поїздку два тижні тому. Коли Living Social Deal збігався з поїздкою до Нью-Йорка на День праці, це означало, що я нарешті побачу, що культура джимджилбанг виглядає як на наших північноамериканських берегах.
Мій перший досвід джимчилбангу в 2010 році був незабутнім, і не лише тому, що він відбувся в Кореї, батьківщині спа-жанру. Я був у гостях у своєї подруги Кеті, яка на той час працювала в сільській місцевості, і вона привела мене до Сеула. Dragonhill Spa , після того, як сказала, що це найдивніше, найвеселіше місце», вона була в тому, що мені здавалося дуже дивним, дуже веселим містом.
Пізно ввечері ми взяли таксі до Dragonhill, після вечерю та напої, і щойно ми зайшли всередину, я зрозумів, що це не буде спа-салон в американському стилі, який буде звучати під музику пан-флейти, усипаний свічками. Це була Корея, тож технології почали діяти майже одразу у формі електронних настінних банерів і наручних годинників, які діяли як скановані облікові записи — наші перепустки та оплата за все, що лежало за розсувними скляними дверима приймальні. Ми заплатили по 12 доларів — вартість ночівлі — отримали безкоштовну уніформу (довгі шорти й футболки, на зразок футбольної форми для відпочинку) і почали займатися джимджилбенгом.
Описувати джимджилбанг як торговельний центр із басейнами та саунами не так вже й далеко. Dragonhill міг похвалитися фуд-кортом із великою кількістю закусок (як нездорової їжі, так і корейської кухні, найбільш традиційною з перших були яйця, запечені в сауні). Були кімнати аркад і кабінки для караоке; Ви можете дивитися фільми в шкіряних кріслах. На інших рівнях масивної будівлі розташовувалися спа-центри — цілий поверх саун з різними темами та призначеннями: соляна кімната для видалення забруднень із шкіри; сніжна крижана сауна для покращення кровоносної системи. Хатина фараонів, покрита золотою черепицею, викликала мене в захваті, хоча передбачувані фізичні переваги були неясні. Парна темрява нефритової кімнати примусила мене спати. І ще краще, ніж сауни, були лазні, які були бездоганно чистими та чітко організованими. Ми зробили наш шлях через коло замочування, яке залишило мене однаково розслабленим та активізованим. І хоча я більше сором’язливий, ніж ексгібіціоніст, я швидко подолав будь-які сумніви щодо напівпублічного оголення. Тому що, коли в Сеулі...
Але найбільше про Dragonhill я запам’ятав десятки молодих корейських пар, які лежали на підігрітій підлозі в костюмах, виданих для спа-салону. Це була мила сцена. Кеті розповіла мені, що багато корейців у Сеулі живуть зі своїми батьками навіть після 30 років, що ускладнює зустрічі. Jimjilbangs, окрім гавані здоров’я та спокою, є місцем для тихої інтимності (типу PG-13) у переповненому, перевантаженому місті.
коротке волосся і довге волосся
Те, що мені найбільше запам’ятається під час мого нещодавнього візиту до Spa Castle, — це одна коржикова чіпса, яка плаває в басейні на даху.
Але перш ніж перейти до цього, я скажу, що за концепцією Spa Castle і Dragonhill, безумовно, вирізані з однієї тканини. Технологію сканування наручних годинників і кумедну уніформу роздають на вході в обидва, хоча в Spa Castle вхідна плата коштує набагато дорожче 40 доларів (мій код знижки збив її до 20 доларів). Подібно до Dragonhill, Spa Castle — це корпоративна фортеця будівлі з кількома обідніми зонами, виступами саун і обов’язковими для нудитів ваннами, розділеними за статтю, які насправді досить гарні. Але одна з причин, чому ці ванни, можливо, були найприємнішою частиною мого досвіду, полягає в тому, що вони були тихими і: Я ПІШЛА В SPA CASTLE ЗА ДЕНЬ ПЕРЕД ПОЧАТКОМ ШКОЛИ, КОЛИ ВОНИ ПРОВОДЯЛИ ЖИВУЮ СОЦІАЛЬНУ УГОДУ.
Не робіть цього ніколи. Я усвідомлюю, що навіть у Кореї джимджилбанги призначені для сімейного відпочинку, і що в Нью-Йорку таке місце може дати вкрай необхідне полегшення від літньої спеки та нудьги в місті. Але в Spa Castle панувала шалена енергія, через яку він більше нагадував Six Flags або громадський майданчик, ніж оздоровчий центр. З кожним гарматним ядром, випущеним із палуби басейну на даху, у мозку мого колишнього рятувальника спалахували зображення закривавленої плитки, що робило ефект мого масажу спини водоструйним струменем спірним. Додайте до цього те, що я бачив багато селфі в сауні та деякі сумнівні підводні дотики в гарячій ванні з дерева хінокі, я залишив Spa Castle більш напруженим, ніж прибув. Там, де Dragonhill здивував мене своїм веселим, але медитативним підходом до дозвілля, Spa Castle просто кричав хаосом. Буквально. Розчаровані слуги гавкали на розгублених відвідувачів, і було багато перекусів з відкритим ротом над відкритою водою, що ніколи не є гарною ідеєю, і може призвести лише до вищезгаданого плаваючого начо. А також, можна собі уявити, чималий рахунок за хлор.
Я знаю, що ризикую здатися справжньою розгубленою буркотливою людиною, яка скаржиться на день у спа-салоні, коли світ так повний справжніх проблем. Однак я вважаю, що відношення мейнстримної Америки до релаксації варто було б перевірити: культурний експорт, як-от джимджилбанг, може бути не таким природним для нас, населення, яке намагається сидіти на місці, замикати свої телефони та спільно потіти в темряві. . У закладі, призначеному одночасно для пожвавлення та розваги, ми, здається, за замовчуванням повністю приділяємо увагу розважальній стороні речей. Корея, здавалося, схилилася в більш дзен, більш чистому напрямку.
Але якщо колективного пом’якшення немає в планах, ходять чутки, що Spa Castle відкриває вільне від дітей відділення в Мідтауні. Я думаю, що більшість погодиться — це район, який потребує невеликого R&R.
— Лорен Маас
Фото Сари Лаук.