Лос-Анджелес стає прохолоднішим. Бенджамін Мохапі, перукар і власник Бенджамін з Негін Занд , підтверджує це. Люди приїжджають сюди звідусіль, і атмосфера міста об’єднується по-новому, не зосереджена на досконалості, а на індивідуальності, каже він. У ту мить, коли я зайшов до його салону на Мелроуз-авеню — який навряд чи є салоном, а радше святилищем добре одягнених, холодніших стилістів, які снують навколо — я зрозумів, що виявив те, що, на мою думку, було втрачено в Лос-Анджелесі: непоступливість автентичність. Сам салон укритий місцевим мистецтвом, яке можна придбати (зокрема, твір від підлоги до стелі, зроблене з нарощеного волосся), старими книгами, керамічними чашками для чаю та дрібничками, зібраними під час його подорожей. Бенджамін, британець у місті, який щодня одягається з ніг до голови в чорне, капелюх-котелок і ретро-окуляри в дротяній оправі, відкрив салон у 2012 році, а через рік до нього приєднався майстер-колорист Негін Занд. Тепер він додав Вибирає , бутик-аптекаря, у свій салон, який, по суті, є власним ігровим майданчиком для продуктів Бенджаміна в натуральну величину.
Я закохався в речі — Мабуть, більше, ніж я закохуюсь у людей, — каже він. На його столі — іграшкова конячка, дерев’яний вітрильник, вази та рамки для картин. Але це не обов’язково декор, який виділяє салон серед інших — це Бенджамін, його погляд на мистецтво та стилісти, якими він себе оточує, дають йому неабияку перевагу у світі краси. Мені подобається випадковість, і я рішуче виступаю за те, щоб бути еклектичним — різниця в концепціях, ідеях, людях... У минулому, пояснює він, Лос-Анджелес був місцем із фіксованим, синтетичним уявленням про красу, яке я думаю — я сподіваюся — підходить до кінця. Він захоплюється ідеєю, що його салон може навіть найменшим чином вплинути на естетику міста.
Але перед нами повністю стрибнути в кролячу нору мистецтва та філософії, він каже: «Давайте поговоримо про ваше волосся». О, це… Ну, я не люблю гребінці для волосся, чи праски, чи звичайні стрижки. Іншими словами, я найгірший кошмар перукаря. Але Бенджамін, здається, любить виклик. Насправді це гарне волосся, — каже він, проводячи пальцями крізь лабіринт посічених кінчиків. Єдина проблема: це два різних кольори. Моє омбре виросло, і мені було просто ліньки щось з цим робити. Він запропонував Міші, одному з його дуже талановитих колористів, який глянцеве, доводячи все до одного блискучого, щасливого кольору. Потім він починає обрізати, а я починаю задавати йому запитання. Він відповідає на все з легкістю, і я думаю, що він не має уявлення, що означає втратити холоднокровність.
Чому волосся? Я запитую. Волосся ніколи не є просто волоссям, якщо у вас є культурне розуміння стилю, каже він. Виходячи з редакторського досвіду, ви розумієте, що немає нових ідей, лише нові контексти, тому мої художники відвідують уроки історії мистецтва. Раз на місяць Бенджамін приводить до салону художника Ігаеля Іґґі Гуріна-Малоуса, який викладає внутрішній курс історії мистецтва. Кожен курс відрізняється. Ми дізнаємося про все: від наскальних малюнків до архітектури Лос-Анджелеса та загальної фотографії. «Незабаром ми проводимо курс «Альбомне мистецтво», від якого ми всі в захваті», — каже помічниця Бенджаміна Анна Данн. Творчість — це серія виборів, пояснює він. Чим більше ви знаєте, тим більше у вас вибору, і тим більшою стає ваша робота.
Салон — це притулок для творчих людей, і ви можете відчути та побачити це, коли заходите. Я намагаюся побудувати команду та зробити так, щоб ми робили щось разом, стало частиною культури нашого салону. Кіновечори, уроки історії мистецтва, йога… Це рідко, я зауважую, і він погоджується. Нормою в цьому місті є намагатися подружитися зі знаменитостями, робити їм зачіски якомога більше, сподіватися, що вони прославляться, а потім їздити на їхніх пальтах, каже він. Але його стратегія завжди була простішою: просто стати справді хорошим. Він каже мені, що стригти або фарбувати волосся — це як грати на музичному інструменті (чи займатися чимось художнім). Ви ніколи не там, ви ніколи не досягнете цього. Ви просто створюєте ціль і біжите до неї все життя, каже він.
Після моєї обробки він веде мене в Selects, який відкрився минулого року. Це ніби зайти в аптечку Бенджаміна. Від стіни до стіни, досконало підібрані полиці — такі незалежні бренди Дейвінс , R+Co , Африканська ботаніка , Роден , Пол і Джо , і Марвіс (серед іншого) розміщені в добре освітленій прибудові салону. «Мені завжди хотілося, щоб було місце для кураторів продуктів, які могли б вийти з салону разом із вами та перейти в реальне життя», — каже Бенджамін. І моїй сусідці, Женев’єві, було важко підтримувати бізнес у цьому приміщенні, тож ми разом погодилися спроектувати та курувати магазин, повний продуктів, які вона побачить під час подорожі — продуктів, які вона хотіла б легше отримати в Лос-Анджелесі. Коли ви подорожуєте, ви починаєте думати: «Що це за довбаний тонер, яким усі користуються у Франції, і чому його немає тут?» Тож ми створили простір, де можна купити всі круті продукти, які ми зустрічали в далеких місцях.
Окрім продажу творів мистецтва, догляду за аптеками, подорожей і стрижки, Бенджамін також працює над захоплюючим спільним арт-журналом з ілюстратором Альберт Рейес , які продаватимуть на місцевих арт-шоу та в салоні наприкінці літа. Салон і аптека займають простір краси (і в Лос-Анджелесі), який є таким унікальним і особливим. Це інституція краси, але точніше кажучи, це культ — чудово доглянутий, далекоглядний культ талановитих художників. Я міг би провести тут цілий день, вдаючи, що ці люди мої друзі, і нишпорити по магазину, але зовнішній світ кличе. Повертаюся в затор Лос-Анджелеса, я повертаюся з новою зачіскою та новознайденою повагою до, як називає це Бенджамін, цього маленького містечка.
— Алісса Рідер
Фотографії надані автором. Емой Піттерс, «дівчина нарощування» з Нью-Йорка, розповідає про те, як починала з посади помічника Оділь Гілберт і робила зачіску Джону Гальяно, перш ніж відкрити власний салон.